当地时间周日（10月13日）上午，美国SpaceX进行了重型运载火箭“星舰”的第五次试飞，史无前例地使用发射塔回收了巨大的火箭助推器，获得了圆满的成功。

据SpaceX官网介绍，“星舰”火箭总长121米，直径约9米，由两部分组成，第一级是长71米的“超级重型”（Super Heavy）助推器，第二级是“星舰”飞船，两级均可重复使用。

美国东部时间上午08:25，“星舰”火箭准时在得克萨斯州的发射塔点火升空；4分钟后，飞船与助推器分离，飞船的目标是沿着轨道降落在印度洋，而助推器的目的地则是发射台。

助推器在返回途中经过多次减速，08:33左右，20多层楼高的助推器“竖直但略带倾斜地”靠近发射台，然后被发射台的机械臂“Mechazilla”像筷子一样在半空中夹住。整个过程堪比视频倒放般丝滑。

SpaceX通讯经理丹·霍特（Dan Huot）在网络直播中说道：“你在跟我开玩笑吗？我们刚才看到的景象就像魔术一样。”

加拿大航天局前宇航员克里斯·哈德菲尔德（Chris Hadfield）在社交媒体上发帖称，“今天，人类的能力有了巨大的进步。这让我对我们共同的未来更加兴奋。祝贺所有人@SpaceX！”

发稿前不久，SpaceX在社交媒体上称，“星舰”已成功在印度洋溅落，祝贺整个SpaceX团队完成了激动人心的“星舰”第五次飞行测试。

在“星舰”之前的四次试飞中，前三次未达到预期目标；第四次时，飞船与助推器按计划分别落入墨西哥湾和印度洋。

而本次的成功案例意味着，SpaceX已经有能力“更加完整地”回收助推器，有望将火箭的成本进一步压低。

今年6月时，SpaceX就发布过模拟动画，演示了这个过程。当时马斯克提到，直接把火箭送回发射台，能够让SpaceX更高效地翻新和重新发射该载具。

来源：财联社