据南方报业报道,上海社会科学院国际问题研究所助理研究员赵国军表示,美国防长是美国国防安全体系中权力地位仅次于总统的人物,是政府内阁的重要成员,也是总统的国防政策顾问。值得一提的是,美国国防部长负责管理核按钮。复旦大学美国研究中心教授张家栋介绍,美国如果要发出核攻击命令,需要总统和防长两人共同执行,才能正式生效。所以美国总统作为军队统帅,与防长共同组成国家统帅部,在事关国家安全的决策中扮演着重要角色。
最终无奈之下,奥斯汀终于对此事做出了回应,表示自己本来是可以做到更好的,应该要确保公众获取适当信息,自己承诺将会做的更好,自己对暂缓披露自己医疗程序的决定负全部责任。能够逼得奥斯汀都公开道歉并承诺“不会再犯”,足以说明这件事情性质确实是相当严重了。