犹太人是闪米特人的分支，与阿拉伯人同源，最早居住现巴勒斯坦地区并建国，所建国家被屡灭屡建，最后一次被罗马帝国攻灭，犹太人流落到世界各地。

至于说德国痛恨犹太人，也不是很全面，当时的犹太人是被整个欧洲不待见，因为犹太人主要以商业放贷为业，不事耕种生产，被认为是贪婪吝啬的化身。莎士比亚写的《威尼斯商人》，描写的那位狡诈的夏洛克就是犹太奸商，因此对于犹太人的歧视有着深刻历史原因。

到了二战前，这种矛盾更加尖锐：

一、宗教上的冲突。德国乃至大部分欧洲都笃信基督教，出卖耶稣的犹大正是犹太人，而犹太教义不承认耶稣为救世主，两个宗教是久存宿怨的。

二、当时整个世界包括德国正经历严重的经济危机。富裕的犹太阶层和处于困难的其他德国民众之间存在矛盾，犹太商人宁愿将食物丢弃也不便宜出卖给饥饿的贫民，这就造成犹太人贪婪奸诈的负面影响。

三、对于国内日渐激化的矛盾，纳粹政府将反犹太作为民众宣泄怨恨的渠道。

四、人为的丑化和引导。纳粹甚至研究出人类分级的谬论，将日耳曼民族作为最优秀的种族，将犹太人当做最低下的族群，造成整个社会对于犹太人的痛恨和歧视。

二战期间，纳粹执行种族灭绝，屠杀犹太人六百万之多。战后以德国对于二战中的罪行，积极的忏悔和弥补，以勃兰特总理的“华沙一跪”作为标志。对以色列进行经济上的赔偿，并且持续投资和援助。至今，德以关系不断修复，两国的关系也逐渐归于友好。